Как профессор Мультигон перестал быть просто персонажем

заметки по работе над сайтом

Я думал, что рисую маскота. Через полгода выяснилось, что строю институт.

Начиналось всё элементарно. Нужен был узнаваемый герой для MultigonLab: чтобы мелькал в иллюстрациях, на страницах продуктов, в статьях. Придумать внешность, подобрать стиль, накидать пару удачных поз — и дело в шляпе.

Реальность решила подправить мои планы.

Первый профессор оказался не тем

Сначала я строил образ вокруг идеи профессора, того, кто объясняет сложное просто. Логично для образовательного проекта.

Открываю очередную иллюстрацию — и на меня опять смотрит какой-то мальчишка в белом халате. Не профессор. Стажёр, случайно попавший в лабораторию. Рисунок сам по себе неплохой, а нужных ассоциаций ноль.

И тут я подумал: да не в рисунке дело вообще. Можно перерисовывать хоть сто раз — толку не будет. Проблема сидела глубже.

Персонажу оказался нужен характер, а не только лицо

Постепенно дошло: без ответов на несколько простых вопросов убедительного героя не слепить.

Кто он? Почему профессор? Чем занят каждый день? Почему учить должен именно он? Где он вообще работает?

Как только ответы появились, начал складываться не рисунок, а личность. А следом небольшая история, свой лор, внутренняя логика существования. Не потому что сайту позарез нужна была художественная вселенная. А потому что без неё персонаж выглядел приклеенным.

А потом изменилось представление о самом сайте

Я ждал, что отвечу на вопрос «как должен выглядеть персонаж». А ответил на совсем другой: что такое вообще этот сайт.

Сначала он воспринимался как место, где время от времени всплывают иллюстрации с профессором. А что если сайт и есть место, где живёт профессор?

Не набор страниц с картинками. Не маркетинговый инструмент. А настоящий Институт Multigon. Статьи — исследования. Руководства — лекции. Продукты — результаты работы лабораторий. Библиотека знаний — архив института.

Мелочь вроде бы, а меняет всё ощущение от проекта. Персонаж перестаёт быть случайным гостем на странице. Он живёт там по-настоящему.

Но главным он становиться не должен

Люди приходят на сайт не ради профессора, а за знаниями, инструментами, шаблонами, готовыми решениями. Персонаж существует только для того, чтобы взаимодействие с сайтом было чуть живее и запоминалось.

Если пользователь начинает рассматривать иллюстрации вместо того, чтобы читать статью — система сломалась. Хороший фирменный персонаж помогает контенту. Не конкурирует с ним.

Самой сложной задачей оказалась консистентность

Придумать персонажа оказалось в разы проще, чем удержать его неизменным в десятках иллюстраций.

Каждое новое изображение чутка отличалось от предыдущего. Менялись пропорции, стиль линий, форма головы, лица, одежды. Каждая картинка сама по себе удачная. Вместе — уже не один и тот же персонаж.

На эту головоломку ушла прорва времени. Экспериментировал с промптами, референсами, правилами построения, собирал библию персонажа, стандартизировал позы, выражения лица, палитру, композицию. Часть проблем решил. Консистентность полностью не победил. Не в этот раз.

В какой-то момент пришлось остановиться

Ещё немного — и я бы полгода рисовал профессора вместо того, чтобы писать статьи, ради которых люди вообще приходят на сайт.

Главная цель MultigonLab никогда не заключалась в создании идеального маскота. Цель — полезные продукты, статьи, инструменты и материалы для дизайнеров.

Поэтому решение было осознанным: не бросить, а поставить на паузу. Текущей версии профессора достаточно, чтобы держать фирменный стиль и сопровождать материалы сайта. Визуальная вселенная получит развитие дальше, но не вместо базы знаний.

Вместо заключения

Самым неожиданным открытием оказалась вовсе не разработка персонажа. А то, что хороший фирменный герой — это не рисунок. Это система: визуальный язык, характер, повествование, архитектура сайта и понимание того, какую роль персонаж вообще играет в продукте.

Профессор Мультигон начинался как обычный маскот для нескольких иллюстраций. Сегодня знания, продукты и персонаж живут на одном сайте как одно целое, и, честно говоря, я сам не ожидал, что так выйдет.